LES PUCES

Tous les animaux de compagnie sont incommodés par les puces à un moment ou à un autre. C'est un fait de la vie, peu importe la propreté de votre maison! Il demeure néanmoins très important de réduire aux minimum ces épisodes désagréables.

Les puces se nourrissent du sang de votre animal et entraînent aussi des irritations, des réactions allergiques et, dans les cas les plus graves, des infections cutanées. Ce sont là autant de bonnes raisons de prendre les mesures appropriées pour prévenir les infestations de puces.

Comment savoir si son animal a des puces…

Les puces sont petites (1-2 mm de longueur) et se déplacent rapidement dans le pelage des animaux, de sorte qu'il est difficile de les déceler. L'un des meilleurs endroits pour les apercevoir est à la base de la queue. Il est cependant plus probable que vous aperceviez les petites taches noires formées par le sang séché que les puces excrètent à intervalles réguliers.

Vérifiez si votre animal a des puces dès qu'il commence à se gratter, puisque les puces constituent la cause la plus fréquente des problèmes cutanés chez les chiens et les chats.

Les puces VISIBLES ne constituent qu'une partie du problème…

Aussi désagréables qu'elles soient, les puces adultes ne représentent qu'environ 5% de l'infestation totale qui sévit dans votre maison. Il y a peu près 10 fois plus d'oeufs, soit 50% de la population , ainsi que 35% de larves et 10% de pupes, tous en voie de se développer. Le fait de ne traiter que les puces visibles laisse donc un énorme potentiel d'infestation continue.

De quelle manière se forment les puces…

Votre animal de compagnie, peut entrer en contact avec les puces tous les jours, c'est à dire à tout endroit fréquenté par d'autres animaux. Les puces adultes sont capables de se reproduirent dès qu'elles consomment du sang et passent la plus grande partie de leur vie à se nourrir et à se reproduirent dans le pelage de votre animal. Les femelles pondent chaque jour de 10 à 15 oeufs qui tombent n'importe où dans la maison, que ce soit sur les tapis, les fauteuils, autour des plinthes, bref partout où l'animal est allé.

Les puces adultes meurent après 7 à 14 jours, mais sont remplacées par les générations subséquentes qui se développent dans votre maison.

L'éclosion

En quelques jours, les oeufs éclosent et les petites larves commencent à se nourrir de particules de nourriture et d'autres débris. Si les conditions sont favorables, elles mettent à peine 2 semaines à préparer la pupe, ou cocon, qui leur permettra d'atteindre le stade adulte.

Les cocons peuvent survivre plus d'une année s'ils ne sont pas dérangés. La puce est protégée à l'intérieur du cocon jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment stimulée pour se développer, sous l'effet d'une hausse de température, des vibrations et du taux de bioxyde de carbone (des conditions favorisées par la présence d'animaux). Lorsqu'elles émergent, les puces adultes font appel à leur prodigieuse capacité de sauter pour se réfugier sur un animal et poursuivre l'infestation.

Explosion démographique

Les puces aiment la chaleur et se reproduisent plus rapidement l'été. Lorsque la température s'adoucit au printemps, un petit nombre de puces émergent des cocons et sautent sur votre animal. Ces quelques puces ne sont habituellement pas remarquées, mais se reproduisent rapidement et infestent la maison en quelques semaines. L'infestation atteint son apogée à la fin de l'été.

LES MITES D'OREILLES

La mite d'oreille (Otodectes cynotis) vit à la surface de la peau. Elles se nourrit des débris de l'épiderme; la peau devient irritée et le canal de l'oreille se remplit de cérumen (cire), de sang et d'exudât.

Votre chat peut s'infester en ayant contact avec un animal déjà parasité ou en se roulant sur le sol à l'extérieur.

SYMPTÔMES

Votre chat semble avoir des grains de café dans les oreilles.  Les symptômes sont variables selon les chats.  Certains ne démontrent aucun symptôme, malgré une quantité massive de débris dans les oreilles. D'autres présentent du grattage intense.

Les lésions peuvent se restreindre au canal externe de l'oreille, mais peuvent aussi se retrouver sur d'autres régions du corps dont le cou, le derrière et la queue.  Les mites peuvent causer une dermatite et du grattage. Cette condition est très contagieuse et se retrouve souvent chez les chatons. Elle peut se retrouver chez d'autres espèces et peut causer une dermatite transitoire chez l'homme.

CONTRÔLE

Les colliers à puce peuvent protéger votre animal.

AUTRES MALADIES COURANTES

  La panleucopénie

Également connue à tort sous le nom de distemper du chat, la panleucopénie féline est une maladie très répandue et souvent fatale. La plupart des chats risquant d'être exposés à la panIeucopénie au cours de leur vie, la vaccination contre cette maladie revêt une importance cruciale.

La leucémie féline

Bien que le virus de la leucémie féline ait été d'abord identifié en 1964, un vaccin contre cette maladie n'a pu être commercialisé avant 1985. L'infection se produit généralement par contact avec d'autres chats. Les foyers à multiples chats et les chats qui circulent librement à l'extérieur sont plus à risque.

Le virus de la leucémie féline (VLF) s'attaque au système immunitaire et laisse le chat sans protection, le rendant susceptible à plusieurs infections secondaires. La mort se produit souvent dans les trois années qui suivent. Il ne semble pas y avoir de relation entre la leucémie féline et la leucémie chez l'homme.

La rhinotrachéite virale féline (RVF)

La rhinotrachéite virale féline est l'infection respiratoire supérieure la plus grave et la plus répandue chez les chats. Les signes cliniques sont: fièvre modérée, manque d'appétit, éternuements, larmoiement,  écoulements oculaire et nasal, respiration difficile et toux.  L'infection, même si elle est traitée adéquatement, peut provoquer une maladie chronique.  La vaccination est extrêmement importante.

Le calicivirus félin (CVF)

Le calicivirus félin est un autre virus qui affecte le système respiratoire supérieur des chats. Il est responsable d'environ 40% de toutes les maladies respiratoires chez les chats. La gravité de l'infection peut varier, mais les symptômes incluent fréquemment fièvre modérée, ulcères et vésicules sur la langue. Même s'ils sont traités avec succès, les chats atteints par le calicivirus peuvent devenir porteurs chroniques et présenter des symptômes cliniques chroniques d'éternuement et d'écoulement oculaire.

La chlamydiose

Connue aussi sous le nom de pneumonite féline, cette maladie provoque une infection respiratoire légère et affecte particulièrement les muqueuses oculaires. Les symptômes sont: larmoiement et parfois éternuements et écoulement nasal.

La rage

Le virus de la rage affecte le système nerveux et résulte en une maladie fatale. Tous les mammifères, incluant l'homme, sont sensibles à cette infection. La rage comporte un danger certain pour la santé; il est donc très important que votre chat soit vacciné contre cette maladie. En fait, la vaccination est exigée par certaines municipalités et par réglementation fédérale pour voyager à l'extérieur du Canada.