Le Bengal est doté d´une grande sensibilité et est très attentif à l´humeur des gens qui l´entourent.  Ces caractéristiques, faisant de lui un très bon animal de compagnie, lui permettent de s´adapter facilement à n´importe quel milieu domestique et de nouer des liens d´amitié avec des personnes de tout âge.  Grâce à son tempérament très amical, il s´adaptera au maître qui l´appréciera et réussira à faire de lui un "petit léopard domestique".  Son besoin de mouvement et de liberté est la seule chose à respecter.

HISTOIRE

CARACTÈRE

STANDARD

Le Bengal a un aspect sauvage, son corps est athlétique et puissant, et est gracieux dans ses mouvements.  Il a une corpulence longue et robuste , sa taille peut varier de moyenne à grande.  Son ossature est robuste, sa musculature puissante (surtout chez les mâles).

La tête est ample, elle a une forme de triangle arrondi et est un peu petite par rapport au corps;le cou est long et proportionné à la tête.  Le nez forme une courbe concave; je tiens tout de même à signaler l´évolution des standard concernant la forme du nez et le profil de la tête, dans son nouveau standard la SCFF demande un nez de forme CONVEXE, car si on observe le chat léopard son profil est convexe et non concave, le nez est grand et large; le museau ample et plein, avec des coussinets porte-moustaches proéminents et larges, les joues sont prononcées et hautes.  Les oreilles, larges à la base et arrondies à la pointe, sont courtes et placées aux angles de la tête.  Les yeux sont grands, légèrement enfoncés, et inclinés vers la base des oreilles (ils peuvent être légèrement en amande).

Les pattes sont de longueur moyenne (les postérieures un peu plus longues que les antérieures) avec des pieds grands et ronds.  La queue est moyennement grande, épaisse à la base; elle a tendance à s´affiner et à s´arrondir à la pointe.

La robe est brillante, souple, fournie, et la longueur de poil varie de très court à moyen; en précisant que la préférence est donnée au poil très très court faisant penser à du velours ras, dans notre jargon d´éleveurs, nous l´appelons la peau.

Le mâle connaît une croissance rapide, et atteint vite 5 à 6 kg.  La femelle se développe plus lentement, elle est plus légère, son poids moyen est d´environ 4 kg.

LA COULEUR DU POIL

La robe du Bengal est particulière au niveau du dessin, comme de la couleur.  On admet deux types de dessins :  le spotted et le marbled.  Dans le dessin spotted, les spots (taches) sont disposés au hasard, ou peuvent être alignés à l´horizontale et doivent créer un contraste très net avec la couleur de base.  Dans le dessin marbled, ce motif est très proche du patron classic ou blotched de l´american shorthair (premier croisement de race domestique avec le chat Léopard), mais les bandes du marbled sont allongées, grâce au gêne sauvage, car chez le chat purement domestique les bandes sont de forme rondes.  Le patron marbled rappelle beaucoup plus un mélange de coquilles d´huîtres et d´ailes de papillons, que de simples bandes.  En concours, un dessin contrasté et très net est hautement apprécier; ayant au moins trois couleurs :  couleur de fond, couleur du motif, et couleur de la bande déterminent le dessin.  Il en est de même pour les Bengals au dessin spotted, les rosettes, c´est-à-dire la tache a une couleur plus claire au centre, sont aussi très appréciées par les juges, mais si votre Bengal est orné de simple taches, les concours vous sont ouverts.

Pour la couleur, trois tonalités différentes sont admises :  brown tabby, seal tabby point, et seal sepia tabby (CETTE DERNIÈRE COULEUR N´EST PAS TOUJOURS RECONNUE PAR TOUTES LES ASSOCIATIONS FÉLINES).

La variété brown tabby autorise toutes les variations du brown tabby spotted ou, brown tabby marbled; une forte tonalité roussâtre est préférable car elle apporte à la couleur de base des tons jaunes, crème chaud ,marron clair, ou orange.  Les taches sont noires, marron, marron clair, cannelle ou chocolat.  Autour des yeux apparaissent des “lunettes”claires, et la couleur de base des coussinets porte-moustaches, du menton, de la poitrine, du ventre et de l´intérieur des pattes est presque blanche.  Le bord des yeux, des lèvres et du nez est cerclé de noir, le centre du cuir du nez est rouge brique.  Les coussinets des pieds et la pointe de la queue, doivent être noirs.

Dans la variété seal tabby point, la couleur de base est une teinte entre l´ivoire et le crème.  La couleur des markings peut varier du marron clair, en passant par le cuir, ou le créme chaud.  La différence entre les couleurs des markings et la couleur des points doit être minime.  La pointe de la queue est marron brillant foncé.

Chez le seal sepia tabby, la couleur de base est l´ivoire, le crème ou le cuir clair.  Le dessin est clairement visible et peut avoir différentes nuances, du marron zibeline au chocolat.  Les “lunettes” autour des yeux ,les coussinets porte-moustaches et le menton sont couleur ivoire 
crème.  Il ne doit pas y avoir une grande différence entre la couleur des marques et la couleur des points.  Les coussinets des pieds sont marron foncé, on admet une nuance rosée.  La pointe de la queue est couleur chocolat.

LES SOINS

Le problème qui se pose à ceux qui choisissent un chaton Bengal, peut concerner le caractère; ce problème se résout facilement en suivant des règles simples mais précises.  Simplement vérifier la bonne socialisation des chatons par l´éleveur, c´est une des règles élémentaires.  Précisons aussi que le Bengal n´est considéré domestique qu´après la troisième génération.  Il est préférable que les chatons de première génération (F1) soient issus de l´accouplement "mâle félis bengalensis et femelle Bengal domestique", de cette façon, ils perdent tout instinct sauvage, et apprennent la gestuelle du jeu et du comportement social.  En outre, il est préférable que les chatons F1 grandissent avec une portée de chatons Bengals domestiques, ceci favorise encore plus l´atténuation de la nature sauvage et l´apparition d´attitudes adaptées à la vie à la maison, comme par exemple l´utilisation d´une litière, car n´oublions pas que le Félis Bengalensis urine et défèque dans l´eau pour effacer rapidement ses traces.

DIFFICULTÉS DE L'ÉLEVAGE

L´élevage du Bengal pose pas mal de problèmes aux éleveurs :  en général, les mâles de la première génération sont stériles, et donc castrés.  Cela a longtemps obligé les éleveurs à collaborer entre eux pour continuer à perfectionner la sélection :  ils échangeaient leurs reproductrices, leurs étalons et leurs chatons, car les étalons ne peuvent être fertiles qu'au moins trois, quatre ou cinq générations d´hybridations après le Chat sauvage.  De nos jours, le cheptel des mâles fertiles est plus important pour ne plus avoir recours aux échanges entres éleveurs, chose qui n´était pas toujours très simple.