VOTRE CHIEN A BESOIN DE PROTECTION

Vous tenez à faire tout ce qui est possible pour que votre chien vive longtemps et en santé.  Une alimentation saine et une hygiène adéquate, combinées à des visites régulières chez votre vétérinaire, sont bien sûr des éléments importants pour atteindre ce but.  Si vous n'avez pas fait vacciner votre chien contre les maladies infectieuses, vous le rendez vulnérable à certaines maladies graves.

LES MALADIES INFECTIEUSES : UNE MENACE

Les maladies infectieuses apparaissent chez les chiens à la suite d'un contact avec des virus ou des bactéries nuisibles.  Ces maladies affaiblissent l'organisme et plusieurs d'entre elles sont fatales.

La plupart des maladies infectieuses peuvent être prévenues grâce à un bon programme de vaccination.  Au cours des dernières années, les vaccins se sont révélés très efficaces dans la prévention des maladies.  

Les vaccins fonctionnent de la même façon chez les chiens que chez les humains.  Lorsqu'un virus atténué de façon sécuritaire est injecté au chien, son système immunitaire répond en produisant des anticorps protecteurs.  Ces derniers circulent dans le sang et protègent l'animal contre la maladie infectieuse.  

La vaccination n'est pas réservée qu'aux chiots.  Il est vrai que plusieurs maladies infectieuses canines sont plus graves chez les chiots, mais les chiens de tous ages peuvent être infectés.  Dès l'arrivée d'un nouveau chien dans votre foyer, communiquez avec votre vétérinaire afin de fixer la date de sa première visite.  Le vétérinaire établira alors un programme complet de vaccination qui répondra aux besoins de votre chien, sa vie durant.  Pour maintenir une bonne protection, tous les chiots doivent recevoir une dose de rappel à intervalles réguliers.  Les chiens adultes doivent être revaccinés annuellement pendant leur vie entière. 

LE DISTEMPER

La vaccination contre le distemper est essentielle. Pratiquement tous les chiens, à un moment ou l'autre de leur vie, y sont exposés ; et lorsque l'infection survient, elle est souvent fatale.  Le virus du distemper s'attaque à plusieurs systèmes y compris au système nerveux.  Les symptômes comprennent faiblesse, fièvre, toux, diarrhée, vomissements et écoulements nasal et oculaire.  Au stade avancé, il peut entraîner des convulsions.  Le décès de l'animal peut survenir de une à trois semaines après l'infection.

L'HÉPATITE INFECTIEUSE

L'hépatite infectieuse canine est une maladie virale contagieuse qui s'attaque principalement au foie.  Au cours de sa phase aïgue, l'hépatite se propage d'un animal à l'autre par le contact avec l'urine, les excréments ou autres sécrétions.  L'exposition peut causer une infection, de légère à mortelle.  La vaccination a permis de contrôler l'apparition de la maladie pendant de nombreuses années, et des vaccins sophistiqués continuent à la prévenir efficacement.

LE PARVOVIRUS

Le parvovirus canin, extrêmement contagieux et débilitant, s'est propagé à travers le monde en 1978 et son existence est probablement connue de la plupart des propriétaires de chiens.  Le virus, particulièrement résistant, se transmet principalement dans les excréments infectés.  Les symptômes comprennent fièvre élevée, faiblesse, vomissements et diarrhée.  Dans les cas graves, il peut entraîner un choc et même la mort.  La vaccination s'avère efficace et constitue le meilleur moyen de protéger votre chien contre l'infection.

LA LEPTOSPIROSE

La leptospirose, plus répandue dans certaines régions, s'attaque au sang, au foie et aux reins de l'animal.  Elle est transmissible à l'homme.  I1 s'avère donc important d'assurer une protection efficace contre la maladie.  L'infection se transmet par le contact avec l'urine des chiens, des rats et des animaux sauvages infectés.  Les symptômes peuvent être graves et comprennent manque d'appétit, fièvre, jaunisse et hémorragies internes (selles sanguinolentes).

LE CORONAVIRUS

Quelques fois confondu avec le parvovirus, le coronavirus canin s'attaque au système digestif et entraîne des vomissements de la diarrhée et une perte d'appétit.  Lorsque l'infection à coronavirus survient en même temps que l'infection à parvovirus, l'entérite devient très grave et peut causer la mort des chiots.

LA TRACHÉOBRONCHITE INFECTIEUSE

Connue également sous le nom de toux de chenil, cette maladie très contagieuse entraîne l'inflammation de la trachée et des bronches.  Différents virus ou bactéries en suspension dans l'air peuvent être à l'origine de l'infection.  Les plus courants sont le parainfluenza et l'adénovirus canin de même que Bordetella bronchiseptica.  La maladie est caractérisée par une toux sèche non productive.

LA RAGE

Le virus de la rage affecte le système nerveux et résulte en une maladie fatale.  Tous les mammifères, incluant l'homme, sont sensibles à cette infection.  La rage comporte un danger certain pour la santé ; il est donc très important que votre chien soit vacciné contre cette maladie.  En fait, 1a vaccination est exigée par certaines municipalités et par réglementation fédérale pour voyager à l'extérieur du Canada.

VACCINATION DU CHIEN

LA VACCINATION, UNE SOLUTION RENTABLE

La vaccination est une excellente mesure préventive contre les maladies infectieuses et peut vous épargner, ainsi qu'à votre animal, de nombreux ennuis.  Vous devriez prendre en considération la différence de coûts entre la vaccination régulière et les traitements dans l'éventualité d'une maladie, sans compter les souffrances inutiles à votre animal.  Les vaccins ne font pas que vous procurer une tranquillité d'esprit, ils vous font également épargner.

***Nous recommandons une vaccination supplémentaire vers l'âge de 6 mois pour les races susceptibles au parvo :  Rottweiller, Doberman, Berger allemand***

LA MALADIE DES VERS DU COEUR CHEZ LE CHIEN

RECOMMANDATIONS POUR 2002

Depuis le début des années 80, nous avons suivi de près la situation de cette maladie au Québec et au Canada, en particulier par une enquête postale annuelle auprès de tous les vétérinaires.  Nous avons pu ainsi établir les principales régions à risque et adapter nos mesures préventives en conséquence.  Du côté américain, la maladie fait des ravages et des spécialistes ont formé dès 1974 une association pour suivre de près l'épidémie et encourager la recherche en ce domaine.  Leurs recommandations ne s'appliquent toutefois pas nécessairement chez nous puisque la maladie y est beaucoup plus rare.

Tout au long de cette période, les enquêtes postales nous ont appris plusieurs choses :

Malgré un nombre important de chiens recevant le médicament préventif, il existe de nombreux petits foyers d'infection un peu partout à travers le sud de la province.  Beaucoup de chiens exposés aux piqûres de maringouins, les vecteurs de la maladie, ne sont jamais traités et servent de réservoirs d'infection.  Depuis 1993, nous savons qu'un pourcentage probablement élevé (10% à l'époque) de coyotes sont également infectés.  Des chiens provenant des États-Unis et porteurs de l'infection sont vendus chez nous.  Année après année, le nombre de nouveaux chiens infectés dépassent les 80 en moyenne et aucune diminution n'est prévisible à courte échéance.  Nous continuons de suivre de près l'évolution de la maladie pour intervenir de la façon la plus adéquate possible.

Le médecin vétérinaire poursuit deux buts par la prévention de la maladie : 

Préserver la bonne santé de votre chien mais aussi enrayer l'épidémie.  Nous savons par expérience que la maladie peut se répandre rapidement et affecter une proportion importante des chiens d'une petite communauté.

La maladie des vers du coeur se prévient à presque 100% par la médication appropriée.  Il s'agit d'administrer mensuellement un médicament durant toute la période des maringouins.  Il est essentiel d'administrer le médicament le plus fidèlement possible sous risque d'infection.  Si vous avez le moindre doute que l'animal ait vomi le médicament, ou Si l'animal présentait de la diarrhée le jour de l'administration du médicament ou si vous avez oublié de donner le médicament pour un certain temps, consultez immédiatement votre vétérinaire.  Il pourra réajuster le programme de façon telle que l'animal soit protégé.  À chaque année, de tels cas se produisent régulièrement.  Ces accrocs au programme de traitement peuvent se réparer à condition d'agir rapidement.

VOTRE CHIEN A-T-IL MAUVAISE HALEINE?

La mauvaise haleine n'est pas normal chez un chien en bonne santé.  Plus de 80% des chiens de plus de 3 ans souffrent de maladie des gencives (parodontopathie).  Dans la plupart des cas, on peut prévenir la maladie des gencives par des examens réguliers, le nettoyage des dents, le brossage quotidien et une nutrition appropriée.

SAVIEZ-VOUS QUE???

  La plaque dentaire, une pellicule bactérienne qui peut entraîner la maladie des gencives (parodontopathie) se forme sur les dents de façon continue.

  Le tartre, qui est la plaque dentaire minéralisée, s'accumule rapidement et la maladie des gencives progresse.

   La perte des dents résulte de la maladie des gencives plus  souvent que toute autre cause.

   La maladie des gencives est douloureuse et peut contribuer à des maladies du coeur, du foie et des reins.

SIGNES DE MAUVAISE SANTÉ BUCCALE

   -  Mauvaise haleine persistante

   -  Gencives rouges qui saignent ou rétractées

    -  Difficulté à manger

  -   Le tartre

   -   Douleur dans la région buccale

   -   Dents déchaussées

   -   Salivation excessive

Dans une bouche saine, les dents sont propres, lisses et blanches, fermement enchâssées dans les gencives fermes et roses.  L'haleine n'est pas mauvaise.

La plaque dentaire est invisible, mais l'emploi d'un révélateur chimique dévoile sa présence.  Cette pellicule collante, incolore, où pullulent les bactéries, se forme de façon continue sur les dents propres et, en s'accumulant, sert de fondation au tartre.  C'est à ce moment là que l'haleine peut commencer à sentir mauvais.

Le tartre résulte de dépôts de plaque dentaire durcie.  Les gencives deviennent irritées (gingivite), ce qui entraîne la détérioration des tissus du paradonte.  Si on n'enlève pas la plaque dentaire et le tartre, il en résulte le retrait des gencives, les dents deviennent brunes et l'haleine devient fétide.

Dans la maladie paradontaire avancée, on constate des poches profondes de plaque dentaire entre la gencive et la racine des dents.  Les gencives sont rouges, enflées et saignent facilement.  L'os sous-jacent a subi des lésions irréversibles.  Les dents peuvent se déchausser ou tomber.  La mauvaise haleine est persistante.

   DES EXAMENS DENTAIRES RÉGULIERS :  Les examens réguliers permettent de maintenir à votre chien, non seulement son état de santé général, mais aussi sa santé buccale.  Ils constituent la meilleure méthode pour empêcher les problèmes dentaires légers de votre chien de devenir graves.

LA Coprophagie

UN COMPORTEMENT NORMAL

Le problème le plus simple à régler est celui de la consommation des excréments d'herbivores.  En effet, ces excréments très riches en fibres et en éléments végétaux partiellement digérés, suscitent la convoitise du chien.  En revanche, le problème de la consommation de selles de chien reste en grande partie posé.  On sait cependant qu'il faut tenir compte de la période de l'enfance durant laquelle l'exploration du milieu est essentiellement buccale et durant laquelle, le chiot est amené à ingérer partiellement les excréments de chiens qu'il rencontre sur son passage.

Par ailleurs, les chiens recevant un régime hyperprotéiné ont des selles riches en amines biogènes (type putréscine, cadavérine), amines qui sont généralement présentes dans les charognes, aliments potentiels pour les chiens.

une manière de modifier les contacts sociaux

Il arrive que des chiens mangent une partie de certaines selles et se roulent dans le reste.  Il est permis de penser que le chien cherche à modifier certaines de ses caractéristiques olfactives, pour, finalement modifier le contact social.  On n'a malheureusement pas trace d'études tendant à prouver que les chiens mangeant et se roulant dans les selles sont des sujets dominés et si les producteurs de ces excréments sont des dominants.

L'AUTOCOPROPHAGIE

Reste le problème du chien qui mange ses propres selles.  Chez un chiot, ce phénomène est normal et ne doit pas inquiéter tant qu'il reste occasionnel.  Toutefois, ce type de comportement doit finalement disparaître et sa persistance (ou son apparition chez un adulte) est le signe d'une association à un problème pathologique.

On a longtemps considéré qu'un chien qui mange ses excréments est un animal qui présente des carences alimentaires, "Dame Nature" se chargeant se rétablir l'équilibre...  Malheureusement, on ne parvient pas à démontrer l'existence d'un déséquilibre métabolique.  Cependant, on remarque que l'autocoprophagie est associée à trois grandes pathologies comportementales :  

    L'autocoprophagie s'observe dans les pathologies du développement chez le chiot.  Dans le syndrome de privation et la dépression de détachement, elle s'associe souvent à une absence d'apprentissage de la propreté et à un comportement exploratoire essentiellement orale.

    L'autocoprophagie s'observe également dans le syndrome de séparation lorsque celui-ci s'accompagne de défections provoquées par la peur et qu'il évolue sans traitement.

    Chez le vieux chien, l'autocoprophagie fait souvent partie des symptômes de la dépression d'involution, au même titre que l'énurésie et l'encoprésie, c'est à dire l'incontinence durant le sommeil.  Dans ce cas, on peut considérer que ce comportement est à mettre au compte des phénomènes régressifs qui accompagnent cette maladie et font réapparaître des comportements infantiles.

Pour le propriétaire d'un chien autocoprophage, il s'agit donc de repérer d'autres anomalies comportementales et par la suite de consulter un vétérinaire.