HISTOIRE

Malgré son nom, le Berger australien est originaire... d’Espagne!  Il s’est répandu grâce à son talent de berger: où l’on amenait des moutons, on amenait aussi des chiens pour les garder.  Or Christophe Colomb lui-même a fait débarquer des moutons en Amérique du Nord en 1493.  Cent ans plus tard, près de dix mille moutons avaient traversé l’Atlantique, et le chien était devenu une nécessité pour les éleveurs.  À mesure que les moutons se multipliaient et se répandaient, les chiens bergers espagnols et anglais faisaient de même.

À la fin du XIX^e siècle, le peuple Basque commença à émigrer de l’Espagne jusqu’en Australie, qui était alors parmi les plus grands pays producteurs de laine.  Une fois là-bas, les chiens des Basques ont été croisés avec d’autres chiens bergers, mais ils gardaient les caractéristiques de leur race.  Vers 1900, les États-Unis se sont affirmés comme grand producteur de laine.  Le pays importa des moutons d’Australie, et avec eux sont venus les petits chiens bleus des Basques.  Le Berger australien a été rapidement accepté par les éleveurs, car il est un chien de troupeau remarquable, à la fois très intelligent et d’une fidélité à toute épreuve.

Introduits dans l’ouest et le nord-ouest américain, la race s’est répandue progressivement dans les autres régions.  C’est tout ce que l’on connaît de l’origine des Bergers australiens, car les Basques, pères de la race, ne parlaient presque pas anglais ou espagnol.  La légende dit toutefois que les Amérindiens appelaient ces chiens "the ghost-eyed ones", ou chiens aux yeux de fantôme, à cause de leurs yeux qui sont souvent bleus.  La légende dit encore que les Amérindiens considéraient le Berger australien comme un chien sacré, et que jamais ils n’attaquaient les gens qui étaient accompagnés d’un "Aussie".

Après les moutons, le Berger australien a gardé du bétail.  Sa capacité de travail extraordinaire a fait de lui un chien de cow-boys.  De nos jours, il connaît une grande popularité aux États-Unis, souvent sur les ranchs, et en particulier dans l’état du Maine.  On y a même fondé l’A.S.C.A., le Australian Sheppard Club of America.  Le Berger australien, ou "Aussie" est élevé à quelques endroits au Québec.  Il est cependant plus répandu dans l’ouest de l’Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique.

CARACTÈRE

Extrêmement actif, résistant, rapide, capable de parcourir jusqu'à 60 km par jour, intelligent, il peut s'occuper de grands troupeaux.  Cet extraordinaire berger est également un chien de garde dans les fermes.  Affectueux, doux, plein de bonne volonté, d'une grande fidélité, il s'avère être un bon compagnon.

Habitué aux grands espaces, d'une énergie presque inépuisable, il n'est pas fait pour être enfermé et ne supporte pas la vie en appartement.  Un brossage régulier suffit à l'entretien de son poil.

STANDARD

POIDS :  De 13 à 15 kg.

NOMS D'ORIGINE :  Kelpie.

GROUPE 7 :  Chien de berger.

PAYS D'ORIGINE :  Espagne, Australie.

TAILLE :  Mâle de 46 à 51 cm Femelle de 43 à 48 cm.

OREILLES :  Dressées, formant une pointe fine à l'extrémité.  Le pavillon est fin.

POILS :  court sur la tête, le devant des membres.  Collerette au cou, culotte aux cuisses.

CORPS :  Souple et robuste.  Poitrine haute.  Côtes cintrées.  Force et souplesse des membres.

YEUX :  Moyens, en amande, bruns.  Chez les chiens bleus, couleur plus claire.

TÊTE :  Rappelle celle du renard.  Crâne légèrement arrondi et large.  Stop prononcé.  Museau ciselé.  Lèvres serrées.

ROBE :  Noire, noir et feu, rouge, rouge et feu, fauve, chocolat (marron) et bleu fumé.

QUEUE :  Pendante, décrivant une très légère courbe, garnie d'une bonne brosse.  Poil Double avec un sous-poil court et dense.  Le poil de couverture est serré, droit, dur, couché à plat.