Ce qui frappe quand on rencontre un Bulldog Anglais, c'est indéniablement sa tête massive et son apparence trapue.  Il a une bouille de dure à cuire et on lu prêterait facilement un caractère revêche.  Avec son museau écrasé, sa cassure du nez très accentuée, ses yeux foncés et brillants, et sa gueule entrouverte, le Bulldog ne détient pas, avouons-le, la meilleure cote de popularité.  On a peur qu'il nous morde un doigt ou qu'il grogne en notre présence jusqu'à s'en étouffer.  Mais on a tort de le juger si sévèrement.  Au contraire, c'est un chien particulièrement sympathique.

HISTOIRE

Les origines du bulldog sont floues puisqu'elles remontent très loin.  400 av. J-C, à l'époque romaine, on parlait déjà de l'existence d'un chien anglais capable de mettre à terre n'importe quel taureau.  Il existait donc en Angleterre, très tôt, une sorte de chien décrite comme violente et vaillante, et dont l'usage était le combat ; c'était les Mastiffs ou Bandogs.  En 1272, une loi accorde le Mastiff aux nobles, et le peuple se vit contraint de sélectionner un chien de plus petite taille, qui ne ressemblerait pas au Mastiff, pour pouvoir continuer les combats de chien.  Courage et ténacité étaient les qualités recherchées chez ces chiens utilisés dans le Bull-baiting, et autres combats contre des animaux, rivalisant de férocité (ours, chiens, puis plus tard lions ou singes).  

Au fil des ans, une sélection s'opéra, et c'est au 16e siècle que l'on commence à voir des chiens tels qu'on les connaît aujourd'hui.  Il faudra tout de même attendre jusqu'au 17e siècle pour voir apparaître le terme "bulldog".  Ces combats ont, plus d'une fois, été jugés barbares, sans pour autant cesser :  ils faisaient partie de la vie populaire.  Ils seront finalement interdits en 1835.  L'intérêt pour la race tomba subitement, et si quelques passionnés n'avaient pas continué de les élever, le bulldog aurait disparu.  Le premier club fut fondé en 1864.  Rosa et Crib servirent de base au premier standard, description détaillée des chiens considérés comme les prototypes de la race, était surnommé le "Philo Kuon".  Le bulldog anglais était sauvé et allait connaître de plus en plus de fervents admirateurs et défenseurs.

STANDARD

POIDS :  Entre 22 kg et 25 kg.

TAILLE :  Varie de 30 à 40 cm.

AUTRES NOMS :  Bouledogue anglais.

PAYS D'ORIGINE :  Grande-Bretagne.

GROUPE 6 :  Chiens non-sportifs ou de compagnie.

YEUX :  Très écartés, de taille moyenne, ronds et très sombres.

QUEUE :  Implantée bas, ronde, de longueur modérée.  Portée bas, sans courbe marquée vers le haut.

POILS :  Fin, court, lisse et serré. Robe Unicolore ou ''suie'' (c'est-à-dire unicolore avec le masque ou le museau noir).  Couleurs uniformes rouge, fauve.

OREILLES :  Bien écartées, implantées haut sur le crâne, petites, fines.  Elles sont en rose (repliées de manière à montrer l'intérieur du pavillon et du conduit externe de l'oreille).

CORPS :  Court, bien soudé.  Cou très épais avec fanon.  Épaules larges et obliques.  Poitrine vaste et ronde.  Côtes arrondies.  L'arrière-main est haut et fort.  Le ventre est rentré.

TÊTE :   Massive.  Face courte.  Crâne large.  Peau lâche et ridée.  Stop fortement prononcé.  Museau court, large et retroussé.  Narines larges.  Babines épaisses et pendantes.  Mâchoires larges et carrées.  La mâchoire inférieure dépasse de la supérieure et se courbe vers le haut.

Robe :  Unicolore ou "suie" (c'est-à-dire unicolore avec le masque ou le museau noir).  Il n'y a que des couleurs uniformes (qui doivent être brillantes et pures) : rouge, avec ses tons différents, fauve, fauve pâle, etc... la robe bringée, la robe blanche et la robe panachée (combinaison de blanc avec l'une quelconque des couleurs précédentes).  Les couleurs foie, noir, noir et feu sont absolument à écarter.

CARACTÈRE

Le Bulldog possède des qualités qui font de lui un chien extrêmement attachant.  Ne vous fiez pas trop à son apparence :  derrière ses allures de lutteur, ce molosse est très sensible et il a besoin d'être encouragé par beaucoup d'affection.

Il n'a pas de réactions brutales et imprévisibles qui font souvent peur aux enfants et aux adultes.  C'est en fait un chien qui déteste la brutalité ; il faut toujours le traiter avec douceur et surtout, ne pas le gronder sans raison valable.  Il ne le prendrait pas et il en serait tout bouleversé.

Sociable et enjoué, il obéit au dicton :  "Vos amis sont mes amis", et il ne montre jamais d'agressivité envers l'entourage de son maître, ni même envers les autres chiens.  Lui-même un gros bébé, il adore les enfants et il se conduira envers eux avec la plus grande douceur.  Un autre avantage avec le Bulldog, c'est qu'il n'exige pas beaucoup de place à la maison.  C'est un chien casanier ; il aime son coin et il n'en bougera qu'en cas de nécessité.  Un peu d'exercice fera toutefois le plus grand bien à ce molosse, puisqu'il a une tendance marquée à la paresse.  Comme gardien, il est plutôt dissuasif qu'agressif.  Sa masse de chair en fait réfléchir plus d'un.  Il lui suffit  de paraître, de montrer les crocs, de grogner juste assez pour faire comprendre à certains qu'ils ne sont pas les bienvenus!

S'accommode de la vie citadine s'il peut régulièrement faire de l'exercice.  Il craint les fortes chaleurs.  Brossage quotidien et surveillance des plis de la face pour éviter les irritations.

Il est sujet à des défauts de naissance, comme la fente du palais.  Sa morphologie le rend sensible à des problèmes vertébraux (hernies discales ), à des troubles oculaires, à des infections de la peau de la face, et à des troubles respiratoires.  Parfois, des malformations cardiaques peuvent survenir.  On note également une prédisposition aux gastrites, et aux régurgitations.  Les naissances sont difficiles, dans 90 % des cas, elles se font par césarienne.  Le taux de fertilité est bas, et la mortinatalité importante.

CE QU'UN BON MAÎTRE DEVRAIT SAVOIR...

CONSEILS D'ÉDUCATION

C'est un chien sensible.  Il supporte mal les réprimandes injustifiées, recherche l'affection et doit donc être élevé en douceur.

CONSEILS D'ALIMENTATION

Les aliments industriels constituent des rations équilibrées qui conviennent particulièrement à la croissance rapide et à l'entretien de ce molosse.

CONSEILS EN VILLE

Sa taille réduite et son caractère placide font de lui un bon citadin qui s'adapte aisément à la vie en appartement.  D'aspect dissuasif, le bulldog n'est pas un chien de garde même s'il est vigilant vis-à-vis des inconnus.  Il est généralement calme et aboie peu.