HISTOIRE

Plusieurs historiens croient que la race date d'aussi loin que le XI^e ou XII^e siècle.  Selon certains, ce sont les Romains qui auraient amené leurs chiens de berger.  Ceux-ci auraient séduit les belles autochtones du nord de l'Écosse et donné naissance à ce qui allait devenir le Colley.  Une gravure sur bois datant du 1792 reproduit un chien de type Colley.  En 1808, un chien de troupeau écossais apparaît dans un livre d'histoire naturelle.  L'illustration montre un chien à la tête allongée, au poil long, à large encolure et à la queue touffue.  À partir du début du XIX^e siècle, le Colley peut être clairement identifié parmi l'ensemble des bergers en Grande-Bretagne.  Au début du XX^e, le Colley aurait bénéficié de croisements avec le Lévrier Borzoï.

Auxiliaire précieux, il peut travailler seul sans la présence de son maître.  Il va chercher et rassemble les moutons dispersés.  Il est perçu comme le chien de la classe moyenne.  Vers 1860, il attire l'attention des classes supérieures.  la reine Victoria, séduite lors d'un voyage en Écosse, le ramène à Windsor.  Le Colley devient alors un chien princier.

Sa célébrité s'étend.  On l'importe en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Amérique où il contribuera à la création des races locales de chiens de berger.  Sa popularité ira en grandissant et connaîtra son apogée avec l'arrivée à l'écran de "Lassie".

D'où vient le terme "Colley" ?  Deux théories tentent d'en expliquer l'origine.  La première retient le mot "Coll" qui se traduisait "Noir" en ancien anglais.  Comme les chiens de berger écossais, ancêtres du Colley, étaient noirs, ces chiens auraient tout simplement été nommés du nom de leur couleur.

Selon la deuxième théorie, ce sont les moutons des Hautes Terres qui auraient valu aux bergers écossais le nom de "Colley".  En effet, la tête et les paturons de ces moutons étaient noirs et les chiens qui les gardaient étaient désignés par l'expression "Colley"s dogs".  Le terme "Colley" désigne encore diverses races de chiens de berger, par exemple le Border Collie ou le Collie barbu.

STANDARD

groupe 7 :  Chiens de berger.

AUTRE NOM :  Berger d'Écosse.

PAYS D'ORIGINE :  Grande-Bretagne.

Poids :  Mâle de 20 à 29 kg. - Femelle de 18 à 25 kg.

Taille :  Mâle de 56 à 61 cm. - Femelle de 51 à 56 cm.

Couleurs :  Sable et blanc, tricolore, bleu-merle et blanc.

QUEUE :  Longue, généralement portée bas, atteignant le jarret et fournie.

NOM D'ORIGINE :  Deux variétés - Collie smooth (Colley à poil court). - Collie Rough (Colley à poil long).

TÊTE :  Allongée, en forme de coin, fine et proportionnée au corps.  Crâne plat.  Stop léger.

CORPS :  De taille moyenne, plus long que haut.  Cou puissant.  Poitrine profonde.  Côtes cintrées.

OREILLES :  Moyennes, assez écartées, larges.  Elles sont ramenées vers l'avant et portées semi-dressées.

YEUX :  De taille moyenne, en forme d'amande, obliques, de couleur brun foncé sauf chez les bleu merle dont les yeux sont fréquemment bleus ou tachés de bleu.

CARACTÈRE

Le Colley est un chien polyvalent.  En fait, il souffre de personnalités multiples.  Il est à la fois le tendre loyal qu'incarne sa race à l'écran, l'énergique travailleur qui veille au troupeau, et le gardien responsable qui protège les siens et son territoire.

Chien de famille par excellence, il est joueur.  Il ne faut toutefois pas se méprendre sur la douceur de son apparence.  Le Colley n'est pas bonasse et sa patience a ses limites.  Il est doué pour l'obéissance.  Il aime travailler et il veut plaire.

Comme tous bons chiens de berger, l'exercice est indispensable à son équilibre psychologique.  Son corps doit bouger, et son intelligence, être sollicitée.  Il  ne faut surtout pas choisir un Colley parce que "c'est un beau chien".  Plus que sa beauté, il a de la personnalité à revendre.  Le Colley aime les gens.  Il ne peut vivre sans ses humains.  Il est toutefois doté d'une certaine indépendance, habitué qu'il était à prendre seul des décisions lorsqu'il travaillait aux pâturages.  Ce n'est pourtant pas un solitaire.  Laissé seul longtemps, il s'ennuiera.

SANTÉ

Le Colley est un chien énergique et généralement en santé.  Il peut vivre de dix à quatorze ans.  mais comme la plupart des races, il a aussi ses problèmes génétiques.

Le plus sérieux est surnommé le syndrome de l'oeil du Colley.  Il s'agit d'une maladie congénitale qui consiste en une malformation plus ou moins prononcée de certaines structures de l'arrière de l'oeil.  La lésion rencontrée le plus souvent n'entraîne généralement pas de perte de vision.  par ailleurs, d'autres lésions comme le colobome du nerf optique peuvent entraîner un décollement de la rétine et la cécité.

Heureusement, un vétérinaire ophtalmologiste peut déceler plusieurs problèmes oculaires chez un chiot dès qu'il a six semaines.  Les  bons éleveurs font examiner les yeux de leurs chiots avant de les vendre.  De plus, le Colley a un nez sensible aux coups de soleil!  Cependant, bonne nouvelle, la race souffre rarement de dysplasie de la hanche.

CE QU'UN BON MAÎTRE DEVRAIT SAVOIR...

L'élevage des Colleys requiert une bonne connaissance de la générique.  Non seulement cette race produit différentes couleurs, du tricolore au bleu-merle sans oublier le sable et le blanc, mais en plus, du poil court et du poil long.

L'élégance et la notoriété de Lassie, un Colley à poil dur, soit à poil long, ont permis à sons frère de garder l'incognito.  Cet inconnu est un Colley à poil lisse, soit à poil court.  Ils sont pourtant "frères", car poil long ou court, ils sont nés d'une même portée.