Qu'est-ce qui a fait que cette race est devenue si populaire ?  Cela tient à plusieurs facteurs.  Le Labrador est avant tout un chien des plus sociables, on ne le dresse pas, on l'éduque.  Il recherche la présence de l'humain, il est très doux avec les enfants.  La dominance n'est pas recherchée pour cette race et il n'a pas besoin d'un toilettage exigeant.  Qui plus est, il est autonettoyant.  Il n'est pas petit, mais s'il est bien éduqué, il prendra moins de place dans la maison que le chat.  Si vous recherchez un chien ayant toutes ces qualités et que vous ne désirez pas un chien de garde, c'est votre chien!

HISTOIRE

Il y aurait plusieurs version sur les origines du Labrador, mais la plus probable est qu'il serait arrivé à Terre-Neuve avec les explorateurs du Nouveau Monde, les pêcheurs de morues et les colons venus d'Angleterre, d'Europe et de Norvège.

Avec le temps, les conditions de vie très rudes de ce coin de pays modelèrent des chiens aux qualités peu communes.  Ils étaient de remarquables chiens d'eau qui étaient fréquemment d'une teinte unie, noire le plus souvent, que l'on nommait Terre-Neuve de St-John's, vivant dans la région de la capitale de l'île de Terre-Neuve.

Selon des auteurs britanniques, ce St-John était le chien idéal pour les pêcheurs locaux qui développaient et utilisaient ses tendances naturelles.  Ainsi le St-John aurait aidé à tirer les filets au large et récupérait les poissons échappés du filet.

Le nom de Lord Malmesbury est connu comme le promoteur de la race à ses débuts.  Il décida de faire l'élevage de ce chien qui, de par ses qualités de plongeur et de nageur, avait attiré son attention.  Il le nomma Labrador à cause de la région d'origine de ses souches.  C'est lui qui produisit le premier ancêtre des Labradors.

STANDARD

POIDS :  De 25 à 30 kg.

Groupe 1 :  Chiens de sport.

PAYS D'ORIGINE :  Grande-Bretagne.

NOM D'ORIGINE :  Labrador Retriever.

AUTRES NOMS :  Labrador - Chien de Saint Jones.

TAILLE :  Mâle de 56 à 57 cm - Femelle de 54 à 56 cm.

YEUX :  De dimension moyenne, de couleur marron ou noisette.

OREILLES :  Attachées plutôt en arrière, ni grandes ni lourdes, tombant contre la tête.

POIL :  Court et dense, sans ondulation, ni franges.  Sous-poil résistant aux intempéries.

TÊTE :  Large et ronde.  Crâne large.  Stop marqué.  Mâchoires puissantes.  Truffe large.

CORPS :  Puissant.  Formes corporelles arrondies.  Cou puissant, net.  Poitrine large, bien descendue avec côtes en plein cintre.

ROBE :  Entièrement noire, jaune ou marron (foie-chocolat).  Le jaune va du crème clair au roux (du renard).  Une petite tache blanche est admise sur le poitrail.

QUEUE :  Très épaisse à la naissance, s'effilant progressivement vers l'extrémité.  De longueur moyenne, sans frange mais recouverte complètement d'un poil court, épais, dense, qui donne une apparence de rondeur décrite sous le nom de ''queue de loutre''.  Peut être portée gaiement mais ne doit pas se recourber sur le dos.

CARACTÈRE

C’est un chien sensible et amical, sociable, affectueux, très doux, adaptable et rustique. Il n’aime pas la solitude et a besoin d’exercice.  Il est joyeux et très joueur.  Il est sans danger pour les enfants, sauf pour les plus petits à cause de sa grande force dont il n’a pas toujours conscience.  Par contre, si vous désirez un compagnon à vos pieds au repos toute  la journée et ne pouvez lui accorder un entraînement de 30 minutes trois fois par semaine, oubliez le Labrador.  Vous ne seriez pas heureux ensemble.  

Offrez-lui ce pourquoi il a été sélectionné :  la nage, le rapport d'objets, de l'activité sous diverses formes, l'obéissance, l'agilité et la promenade au côté de son maître à bicyclette (pas avant l'âge de 18 mois), tout cela sous forme de jeu, il vous le rendra au centuple en affection et en plaisir tout au long de sa vie.

SANTÉ

Il peut être sujet à des problèmes articulaires et osseux, en particulier, la dysplasie de la hanche, des lésions osseuses et des troubles musculaires du coude.  Il peut également souffrir de maladies oculaires.  Le labrador peut présenter des troubles endocriniens, parfois une déformation du cœur.  Ayant tendance à prendre du poids, il faut surveiller son alimentation.

Son pelage ne nécessite aucun soin particulier.  Lorsqu’il sort de l’eau, il faut bien le sécher au niveau de la queue afin qu’il ne souffre pas de la « broken tail » (queue cassée) qui se manifeste par une contraction douloureuse des muscles adducteurs

Lorsqu’il ne fait pas d’exercices régulièrement, ce chien a tendance à l’obésité.  Lorsque l’on achète un chiot, il faut s’assurer que les géniteurs ont subi un examen récent du fond de l’œil et également qu’ils ne présentent pas de dysplasie.