HISTOIRE

Au Moyen-Âge, Leonberg, une petite ville du Baden-Württemberg en Allemagne, jouissait d'une solide réputation dans toute l'Europe pour son important marché aux chevaux et aux chiens.  Vers 1840 Heinrich Essig, échevin de la ville, produisait en grand nombre des chiens dits "de Leonberg".  Bien qu'il n'existât à cette époque aucun programme d'élevage bien structuré et que nous ne disposions pratiquement pas de documentation concernant cette période, il est généralement admis que Heinrich Essing a croisé entre autre une chienne Terre-Neuve de type Landseer (pie noire) avec un mâle, du type "Barry", grand chien à poil long provenant de l'hospice du Grand St-Bernhard.  Plus tard il aurait croisé leurs descendants avec un Chien de Montagne des Pyrénées.  Heinrich Essig cherchait surtout à produire un chien ressemblant le plus possible au lion que l'on retrouve dans les armes de la ville de Leonberg.

En 1846 paraît pour la première fois une description de la race, permettant cependant encore beaucoup de variétés.  Ce standard a eu pour conséquence qu'à partir de ce moment il fut fait mention du Leonberg plus ou moins tel que nous le connaissons à l'heure actuelle.  Au fil du temps le standard a été révisé plusieurs fois.

Le Leonberg a acquis sa place dans l'histoire :  l'impératrice Elisabeth d'Autriche (Sissi) n'en avait pas moins de sept (d'un gris argenté à l'époque).  Richard Wagner, Garibaldi et même Léopold I, roi des Belges, furent également les heureux propriétaires de Leonberg.  Va ses qualités exceptionnelles le Leonberg était surtout considéré, à l'époque, comme chien de garde et de trait.

CARACTÈRE

D'un tempérament très doux et affectueux, c'est le protecteur inné et vigilant des enfants.  Fidèle et docile, il est très tendre avec son maître.  C'est un chien très résistant, qui supporte sans mal les intempéries.  Plein de vie, calme et sûr de lui, il n'aboie qu'en cas de danger immédiat.  Dissuasif de par sa taille, il n'a pas besoin d'être agressif et n'est généralement pas mordant.  Il adore nager ou participer à toutes les occupations aquatiques.  Son éducation est très facile si elle est commencée tôt et accompagnée de douceur, car sa maturité psychologique n'est atteinte que vers l'âge de 30 à 36 mois.

Le Leonberg a besoin d'espace et n'aime pas être confiné dans un appartement.  Encore moins d'y être laissé seul.  Un entretien bi-hebdomadaire de sa robe est nécessaire, sauf aux époques de mue où il devra être plus fréquent.  Cette race est sujette à la dysplasie de la hanche.  Durée moyenne de vie : 11 à 12 ans.

STANDARD

POIDS :  De 45 à 70 kg.

TAILLE :  De 60 à 80 cm.

GROUPE 3 :  Chien de travail.

PAYS D'ORIGINE :  Allemagne.

YEUX :  De grandeur moyenne.  De brun clair à brun foncé.  L'expression douce et amicale est primordiale.

OREILLES :  Aussi longues que larges, attachées haut, tombantes, appliquées à plat sur la tête.

COU :  Légèrement galbé, il se fond sans heurt dans le garrot, il est plutôt un peu long que court, peau sans laxité exagérée ou fanon.

QUEUE :  Broussailleuse, très poilue, dite "en balai", elle est portée pendante, jamais relevée trop haut ou enroulée sur le dos. 

CORPS :  Un peu plus long que haut.  Encolure robuste.  Poitrine profonde.  La croupe, arrondie, est plus haute que le rein.  Le garrot est net.

TÊTE :  Plus longue que large.  Crâne modérément bombé.  Stop modéré.  Chanfrein légèrement busqué (nez de bélier).  Sillon médian très prononcé.  Museau jamais pointu.  Lèvres noires et serrées.

POILS :  D’une texture moyennement douce à rude, d’une bonne longueur, bien couché, sans former de raie, malgré la présence d’un sous-poil bien développé, les formes du corps restent bien reconnaissables, le poil est droit, une légère ondulation étant cependant admise, surtout chez les mâles, le poil forme une belle crinière sur le cou et le poitrail, des franges fournies aux antérieurs et une culotte abondante aux postérieurs.

ROBE :  Jaune lion (fauve clair), fauve rouge, fauve foncé (rouge brun), également sable (jaune pâle, couleur crème) et toutes les gradations entre ces couleurs, avec masque noir, la pointe des poils noire est admise, mais le noir ne doit pas prédominer.  L’éclaircissement de la robe à la face inférieure de la queue, à la crinière, aux franges des antérieurs et à la culotte des postérieurs ne doit pas être marquée au point de nuire à l’harmonie de l’ensemble de la couleur de la robe.  Une petite tache blanche ou une petite marque blanche en forme de trait étroit sur le poitrail sont tolérées, ainsi que des poils blancs entre les doigts.