Le moineau domestique, opportuniste déclaré, est l'un des oiseaux les plus répandus et les mieux connus.  On le rencontre rarement loin des implantations humaines...

FICHE TECHNIQUE

Poids :  25 à 40 g.

GROUPE :  Oiseaux.

Taille :  14 à 18 cm.

FAMILLE :  Passéridés.

MOEURS :  Diurne et grégaire.

INCUBATION :  11 - 14 jours.

MATURITÉ SEXUELLE :  1 an.

ACCOUPLEMENT :  Mars à août.

PREMIER ENVOL :  14 à 16 jours.

PONTE :  2 à 4 par an, parfois jusqu'à 7.

GENRE ET ESPÈCE :  Passer domesticus.

OEUFS :  3 à 5 blanc grisâtre à taches grises.

LONGÉVITÉ :  10 ans max. en nature et 23 en captivité.

ESPÈCES PROCHES :  Il existe 20 espèces de moineaux.

RÉGIME :  Graines, bourgeons, fruits, baies, insectes et miettes.

RÉPARTITION :  À l'origine dans toute l'Europe, en Afrique du Nord et en Asie, jusqu'en Birmanie, et à l'Est de l'ex-URSS, mais pas en Extrême-Orient.  Depuis le milieu du XIX^e siècle, le moineau a été introduit en Amérique du Nord et du Sud, dans le sud de l'Afrique, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

PROTECTION :  Aucune menace ne semble peser sur l'avenir du moineau domestique.

NOURRITURE ET CHASSE

Le moineau domestique est un consommateur adaptable qui complète son régime de graines avec la nourriture offerte - volontairement ou non - par l'homme :  miettes, cacahuètes, bourgeons des arbres fruitiers et grains de céréales divers.

L'un des secrets du succès du moineau est son aisance à s'adapter aux changements.  Quand la mécanisation agricole évinça les chevaux, le moineau fut privé d'une source importante de nourriture, à savoir le grain tombé des mangeoires des chevaux.  Plus récemment, l'habitude de labourer ou de brûler les chaumes juste après la moisson a privé le moineau d'une autre ressource appréciable, mais il a su faire face.

Naturellement, le moineau a été détruit en tant que nuisible dans de nombreuses parties du monde.  En Chine, une campagne fut menée pour éradiquer une espèce très proche, le moineau friquet, mais elle échoua.

REPRODUCTION

Le moineau domestique niche rarement loin de l'homme.  Ses sites habituels de nidification se trouvent sous les avant-toits ou les tuiles, dans les trous des mures et dans les meules.

Quand il ne trouve pas de site artificiel convenable, le moineau domestique installe un nid grossier en forme de boule dans un arbre ou un buisson, dans le lierre ou au fond d'un trou au milieu des rochers, à flanc de falaise ou de talus.  De tels nids sont d'habitude très espacés, au contraire de ceux des maisons.

Bien que sociable le reste de l'année, le moineau domestique défend âprement son nid contre ses rivaux.  Il peut aussi chasser de leur propre nid diverses espèces d'hirondelles.

Le mâle couve moins les oeufs que la femelle, mais partage ensuite équitablement le nourrissage des jeunes.  Les poussins mangent d'abord des petits insectes ; les deux adultes consacrent un temps important à les attraper sur les plantes ou sur les murs.

LE SAVIEZ-VOUS...

 Le nid du moineau contient souvent des déchets, comme des bouts de papier, du tissu ou du polystyrène.

  Le moineau possède deux homologues en Arabie et en Afrique, les moineaux dorés, dont le plumage est jaune canari (le dos de l'espèce africaine est châtain).

  Le moineau imite souvent les jardiniers en arrachant les pétales des fleurs - avec semble-t-il une certaine préférence pour le jaune.

  Le moineau a été l'une des premières espèces à imiter les mésanges charbonnières et bleues anglaises, qui percent les capsules des bouteilles de lait déposées devant les portes.