FICHE TECHNIQUE

FAMILLE :  félidés

GROUPE :  carnivore

Poids :  180 - 250 kg

Taille :  2,7 - 3,1 mètres

GESTATION :  95 - 112 jours

LONGÉVITÉ :  15 à 25 ans

PORTÉE :  3 à 4 jusqu'à 7 jeunes

MATURITÉ SEXUELLE :  3 à 5 ans

GENRE ET ESPÈCE :  panthera tigris tigris

ACCOUPLEMENT :  normalement au printemps

RÉPARTITION :  Bengladesh, Bhoutan, Chine, Inde, Népal

NOURRITURE ET CHASSE

Les principales proies de ces magnifiques animaux sont les antilopes, des sangliers et des chevreuils. Ils peuvent aussi manger des tortues, des poissons, des grenouilles, des oiseaux, des rhinocéros, etc.  Ils peuvent être dangereux pour l’humain s’ils ont faim.

Pour eux, la chasse se sépare en quatre grandes parties :

1 - L’affût :  Ils attendent le bon moment pour attaquer. Ils peuvent donc attendre leur proie et la suivre durant de nombreuses heures.  Ils doivent être très discret pour pouvoir s'approcher de leur proie le plus possible.

2 - L’approche :  Après avoir trouvé sa proie, le tigre s’en approche lentement et très silencieusement.  Il se rapproche de sa proie jusqu’à ce qu’il soit à sa limite d’attaque, c’est-à-dire 10 mètres.

3 - L’attaque :  Elle est foudroyante.  Sa gueule ouverte sur sa proie en visant la nuque ou le cou .

4 - La mise à mort :  Après avoir bondi sur sa proie, le tigre entre ses canines dans la gorge.  Il maintient cette position jusqu’à ce que sa proie décède.  Pour les petites proies, il ne fait que leur briser la nuque.

REPRODUCTION

Les tigres s'accouplent au printemps et la femelle n'est fertile que de trois à sept jours.  Après l'accouplement, le mâle retourne dans son domaine et ne participe pas à l'élevage des  petits.

Pour la gestation, elle dure entre 95 et 112 jours.  La tigresse  peut mettre au monde de deux à cinq petits.  Elle les allaite pendant environ huit semaines et elle leur apporte de petites proies qu'ils pourront manger.  Quand les petits ont atteint l'âge de six mois, la mère les laisse seuls dans la tanière pendant qu'elle chasse.  Ils sont capables de chasser à l'âge de seize mois.  Ces jeunes restent deux ou trois ans avec leur mère, et ensuite, lors du départ de ses petits, elle est prête à s'accoupler de nouveau.

MOEURS

Les tigres du Bengale sont solitaires et nocturnes.  Il peut habiter dans de nombreux types d'habitat et de conditions climatiques.   Il demande seulement un point d'eau qu'il peut utiliser toute l'année et des proies de grandes tailles.  Il peut vivre dans un habitat couvert de neige, dans la forêt tropicale, dans des marécages ou dans une forêt sèche.  Les tigres ont besoin de beaucoup d'espace pour se promener.  Ils ont plusieurs tanières sur leur territoire et choisissent celle qui leur va le mieux.

Quand les petits naissent, ils sont aveugles et ils le restent pour les dix premiers jours de leur vie. Aussi, ils ont la grosseur d’un chat domestique à la naissance (ils pèsent environ un kg).  Les bébés tigres adorent se tirailler. Après le repas, les jeunes se blottissent près de leur mère et font une courte sieste, car, ensuite, ils partent à l’aventure.  Par contre, ils restent toujours près de la tanière.  Ils grandissent très vite, car à six semaines leur poids a quintuplé.  Ils perdent rarement leur mère de vue grâce à la tache blanche qu’elle a derrière la tête.  S'ils se perdent, ils miaulent avec force.  À l'âge d'un an, le jeune mâle est de la grosseur de sa mère.

Pour nourrir les petits d'un mois, la mère digère la nourriture, la régurgite et la donne par la suite à ses petits. Cependant, à trois mois elle leur apporte des morceaux de viandes et ils reçoivent de moins en moins de lait jusqu'à ce qu'ils n'en prennent plus du tout. Les petits apprennent à chasser en regardant leur mère.

TIGRE BLANC

Tous les tigres blancs que nous connaissons sont d'une variation de couleur provenant des tigres du Bengale.  Des tigres blancs proviennent de parents qui ont tous les deux le gène récessif pour la coloration blanche.  Les tigres blancs sauvages sont très rares, et aujourd'hui ils peuvent seulement être vus dans les zoos.  Ils ne sont ni des albinos (dans ce cas ils auraient les yeux roses), ni des espèces séparées ; ils ont des raies couleur chocolat et des yeux bleus, bien que plusieurs variations de couleur de raie et de yeux soient vues.

On pense que le premier mutant cub ' blanc ' est celui emprisonné par le maharaja de Rewa, qui l'a trouvé perdu sans parents dans la jungle en 1951.  Mohan (le tigre),fut plus tard accouplé à une tigresse captive normal qui ont produit trois portées avec coloration normale.  Quelques années après, Mohan fut accouplé à une tigresse de la première progéniture, produisant le premier tigre blanc.  Nous pensons qu'il est l'ancêtre de plusieurs tigres blancs gardés dans plusieurs zoos du monde.  Au mois de juin 1998, il y avait 30 tigres blancs dans les zoos des États-Unis qui participent aux programmes de SSP (plan de survie d'espèce).