LE TIGRE DE SIBÉRIE EST LE PLUS GRAND DE TOUS LES FÉLINS ET SANS DOUTE LE PLUS BEAU.  MALHEUREUSEMENT, CET ANIMAL SUPERBE DEVIENT DE PLUS EN PLUS RARE DANS LA NATURE.

FICHE TECHNIQUE

FAMILLE :  félidés

GROUPE :  carnivore

Poids :  250 - 280 kg

Taille :  2,7 - 3,8 mètres

GESTATION :  95 - 112 jours

LONGÉVITÉ :  environ 15 ans

PORTÉE :  3 à 4 jusqu'à 7 jeunes

HAUTEUR :  105 - 110 cm au garrot

MATURITÉ SEXUELLE :  3 à 5 ans

GENRE ET ESPÈCE :  panthera tigris altaica

ACCOUPLEMENT :  pas de saison particulière

RÉPARTITION :  Bassin de l'Amour-Oussouri, ainsi que Chine septentrionale et Corée

RÉGIME :  sikas, wapitis, sangliers, élans, lynx, ours et proies plus petites comme poissons, lapins et lièvres

PROTECTION :  sous-espèce menacée de disparition.  On estime les effectifs à 200 individus seulement dans la nature, ils sont probablement aussi nombreux dans les zoos qu'en liberté

NOURRITURE ET CHASSE

Malgré sa force et l'acuité de ses sens, le tigre de Sibérie doit passer beaucoup de temps à la chasse et ne réussit à tuer qu'une fois sur dix.  Il chasse essentiellement les cervidés et les sangliers, mais il peut également manger du poisson.

Il approche à environ 10 - 25 m. de sa proie avant de bondir pour saisir l'animal à la nuque, les pattes postérieures bien plantées au sol.

Les petites proies sont tuées par la morsure à la nuque, mais les grosses proies sont renversées au sol et étouffées par morsure à la gorge.  Si le tigre, à la première attaque, rate sa proie, il la poursuit sur environ 200 m. mais réussit rarement à la rattraper.

La carcasse est ensuite traînée à couvert, si possible près d'un point d'eau.  Le tigre mange et boit son content avant de recouvrir les restes et d'aller dormir.  Il revient ensuite vers la carcasse et chasse les charognards attirés par l'odeur.

REPRODUCTION

Les accouplements peuvent avoir lieu à n'importe quelle saison.  Lorsqu'elle est en chaleur, la femelle marque les arbres d'urine et de griffures.  Comme les territoires sont très vastes en Sibérie, elle peut être obligée de partir à la recherche d'un mâle.  Ils s'accouplent souvent dans l'eau pour éviter d'être dérangés par les mouches.

La tigresse n'est réceptive que pendant trois à sept jours.  Le mâle et la femelle s'accoupleront souvent pendant deux ou trois jours et passeront ensemble toute la période des chaleurs.  Puis le mâle partira et il s'accouplera avec une autre femelle si l'occasion se présente.

Après une gestation de 95 à 112 jours, la tigresse met bas 2 à 4 petits dans une tanière.  Les jeunes tigres sont aveugles à la naissance, leurs yeux s'ouvrent vers la deuxième semaine, âge auquel les dents commencent à pousser.

C'est à 2 mois qu'ils sortent de la tanière et la mère, qui les abandonne rarement, leur rapporte de la viande tout en continuant de les allaiter jusque vers l'âge de 6 mois.  La tigresse peut alors les inciter à la suivre à la chasse.

Les jeunes tigres commencent à chasser par eux-mêmes à moins d'un an, lorsque leur mère leur a enseigné toutes les techniques de la survie.  À deux ans, ils savent tuer les grosses proies mais ils ne quittent définitivement leur mère qu'entre 3 et 5 ans.  Ils partent alors en quête de leur propre territoire et d'un partenaire.

MOEURS

Un tigre de Sibérie occupe un territoire très vaste, couvrant jusqu'à 10 500 km2.  Si les sources d'approvisionnement sont stables dans la région, il peut occuper ce territoire pendant de nombreuses années.  Lorsque les proies sont rares, il effectue de longues migrations et parcourt souvent des centaines de kilomètres.

Mâles et femelles marquent les frontières de leurs domaines respectifs de jets d'urine et en griffant les arbres.  Mais seul le mâle, dont le territoire recoupe souvent celui d'une femelle, le défend contre l'intrusion d'autres mâles.  Il protège surtout les zones clés de son territoire extraordinairement vaste, comme le long de la frontière avec une femelle ou dans une zone riche en proies.

Le mâle vit en solitaire et repousse les autres mâles.  Il tolère mieux les femelles mais autorise les deux sexes à traverser son domaine vital.  La femelle et sa progéniture forment des groupes sociaux.

SAVIEZ-VOUS...

  Le pelage du tigre de Sibérie s'éclaircit pendant l'hiver, ce qui lui permet de se fondre dans le paysage enneigé.

 Le pelage d'hiver est presque blanc ; il ne porte pas les belles rayures très marquées des tigres qui vivent sous des climats plus cléments.