FICHE TECHNIQUE

Taille :  30 à 70 cm.

audition :  30 jours.

Gestation :  41 à 44.

sevrage :  6 à 8 semaines.

Poids adulte :  500 g à 3 kg.

Portées :  1 à 18 (moyenne 9).

vie reproductrice :  1 à 5 ans.

Ouverture des yeux :  35 jours.

Poids à la naissance :  6 à 10 gr.

consommation d'eau :  75 à 100 ml/24H.

Espérance de vie :  8 à 11 ans ( moyenne 9 ans).

Apparition des dents de lait :  15 jours environ.

température corporelle :  38.8°C (37.8° à 40°C).

Âge maturité sexuelle :  5 à 12 mois femelle - 7 à 24 mois mâle.

consommation de nourriture :   Humide 140 à 190 g par 24H - sèche : 40 à 80 g par 24h.

apparition des dents définitives :  45 jours (les dents de lait peuvent persister jusqu'à l'âge adulte).

Saison de reproduction :  Mâle de mars à août - femelle  n'importe quel moment de l'année (généralement de mars à mai puis deuxième poussée d'octobre à décembre).

HISTOIRE

Le furet, mustela putorius furo, est un petit animal de la famille des mustélidés (fouine, hermine, la martre, la belette, le putois, le vison, la zébeline, le blaireau, le ratel, la loutre).  En dehors du vison, qui occupe une place à part, c'est le seul mustélidé domestique.

Ils sont cousins de la mouffette (putois) et s'ils partagent avec elle une forte odeur, ils n'en demeurent pas moins des compagnons agréables, fins et affectueux.

Le furet est un mammifère carnivore domestiqué depuis plus de 2000 ans.  Les pharaons d'Égypte l'élevaient au rang d'animal divin voir mystique et en faisaient leur symbole protecteur.  Le furet occupait une telle importance dans l'entourage du pharaon que le peuple en est venu à le détester et à le pourchasser sans merci!  Cette longue domestication en fait donc un animal de compagnie de choix surclassant peut-être même le chat beaucoup plus indépendant et à la limite, moins affectueux.

Il est extrêmement difficile de retrouver sa première apparition avec certitude.  Il est sûr toutefois que le furet a été domestiqué depuis très longtemps et a connu ou connaît encore plusieurs utilisations :

La chasse au lapin grâce à sa morphologie se glissant dans les terriers.

La chasse aux rongeurs dans les fermes anglaises et américaines ou sur les navires, et depuis, mascotte de la Marine Coloniale du Massachusetts!

La chasse au rat durant les épidémies de peste.

Plus récemment :

Dans l'industrie, principalement pour mener des fils dans des longs tuyaux.

Dans l'élevage des fourrures.

Pour l'expérimentation animale à des fins médicales (pour étudier le virus de l'influenza et la grippe humaine principalement).

Animal de compagnie.

Dans les jeux anglais qui consistent à supporter 2 furets dans les canons des pantalons le plus longtemps possible…

CARACTÈRE

Il est attachant, joueur, drôle, curieux, vous fera la fête à votre retour, et vous suit partout.  Son caractère espiègle séduit rapidement.  Il dort profondément et énormément (jusqu'à 20h/par jour), mais s'adapte sans problème à vos horaires si vous l'y habituez.  Il adore dormir dans des hamacs ou se faufiler sous les couvertures pour sa sieste ou sous les tapis ou encore dans des tubes creux.  Il ne peut sauter haut, par contre il effectue des bonds de plus de 1m. de longueur.

Il est possible de bien l'éduquer, il reconnaît très vite son nom, mais a une tendance "tête dure" et semble parfois l'oublier.  Il est rapidement très propre (si éduqué tout jeune) et va dans une litière à chat pour satisfaire ses besoins.  Il s'adapte facilement aux autres animaux en règle générale, excepté les lapins.

Par rapport au chien, le furet n'a pas besoin de sorties extérieures et il ne s'éduque pas aussi bien qu'un chien parfaitement dressé.  Par contre il est tout aussi collant et attaché à son maître et adore jouer.  Il ressemble encore moins au chat, il est beaucoup moins indépendant, et possède un caractère plus possessif.  C'est un animal qui ne peut sortir à l'extérieur, trop curieux, il s'éloignerait et se perdrait.

Le furet est très joueur.  Il peut jouer avec n'importe quoi, y compris avec les bibelots précieux et fragiles, ou les papiers importants.  Il mâchouille  beaucoup donc on doit éviter les jouets trop durs avec lesquels il pourrait se blesser ou s'abîmer les dents et ceux en caoutchouc, en plastique mou ou en polystyrène dont il pourrait avaler des morceaux.  Il adore les sacs en plastique de supermarché mais il peut s'étouffer.

Il n'aime pas les jouets qui couinent mais il apprécie ceux qui font un bruit de grelot.  On préfèrera donc les objets en tissu ou en peluche avec un grelot ou un bruit de hochet.  À noter, le furet se lasse assez rapidement de ses anciens jeux et il faut penser à lui renouveler de temps en temps.  En fait, il s'amuse bien avec une vieille chaussette, un vieux collant roulé en boule ou une balle de tennis usagée.  Pour son bonheur parfait, on peut prévoir un tube en PVC ou en carton dans lequel il ira courir et se faufiler.

NOURRITURE

Les besoins alimentaires du furet adulte sont proches de ceux du chaton en croissance.  Il faut veiller à la grande qualité de la nourriture dont la viande, de préférence la volaille, qui doit être le premier ingrédient. 

Le furet n'assimile pas bien les protéines d'origine végétales qu'on trouve dans les aliments de bas de gamme.  Pour les jeunes et surtout les femelles en gestation ou les femelles qui halètent, il est nécessaire de donner des supplément de vitamines dans la nourriture.  Consulter le vétérinaire pour savoir la quantité à donner par jour.

Le furet a un transit digestif très court.  Il mange très souvent donc, il  faut lui laisser en permanence un accès libre à sa nourriture et à son eau.

Aucun produit laitier (il ne digère pas le lactose ou très peu).

Très peu de fibres alimentaires (il digère très mal les fibres).

Aucune sucrerie ou presque (il est sujet à faire du diabète).

Aucune moulée à base de poisson (le furet n'aime pas le poisson).

Aucune moulée humide (il aura la diarrhée et des problèmes intestinaux).

Pas de lait, pas de liqueur douce, les jus de fruits avec réserve.  Les petites gâteries doivent se donner en petites quantités 1 à 2 fois par jour, soit le matin et/ou dans la soirée.

On peut lui donner des petits morceaux de fruits tels que les raisins, les poires, les pommes et les bananes.  Aucun doute qu'il raffole des bananes (une petite tranche bien mûre, 1cm, écrasée en purée).  Il adore aussi le beurre d'arachide (une cuillerée à thé au maximum ).  Certains disent qu'on peut lui donner des petits morceaux de viande ou des friandises vendues spécialement pour les chatons.

ENTRETIEN ET SANTÉ

Le furet est sensible à la maladie du carré, contre laquelle on peut le vacciner.  La rage représente également un danger mortel pour lui.  Diverses maladies ou accidents peuvent aussi l'affecter, dont le syndrome du coup de chaleur n'est pas le moindre :  en effet, le furet ne possède pas de glandes sudoripares et ne peut évacuer une trop grande chaleur, c'est pourquoi il est très sensible à la déshydratation au delà de 32°C de température environnante…  Le rafraîchir et éviter de l'exposer à une grande chaleur d'été sont des mesures  indispensables pour qu'il reste en vie!

Bien entendu, d'autres maladies peuvent survenir, tout comme chez les autres animaux de compagnie.  On rappellera toutefois la gravité de l'anémie aplasique chez la furète en chaleur et qui est mortelle.

La litière doit être nettoyée 2 à 3 fois par jour si vous voulez minimiser l'odeur  corporelle du furet.  En tout temps, son eau et sa nourriture spéciale (aucun reste de table) doivent être fraîches.  À toutes les semaines ou 2 fois par mois,  on doit laver son hamac, lui couper les ongles, nettoyer ses oreilles et lui donner un bain.  Chaque mois, on doit laver et désinfecter la cage et changer la litière.  De plus, une visite annuelle sur le vétérinaire s'impose.

LA REPRODUCTION

(TEXTE VENANT DES FURETS DU QC)

Contrairement aux chats et aux chiens dont l'offre dépasse amplement la demande, la naissance du furet est présentement sous contrôle en Amérique du nord.  Donc, pour le moment, le furet n'est pas voué au même sort que ces millions de chats et de chiens qui sont malheureusement tués à chaque année par la Société protectrice des animaux.  C'est probablement l'une des raisons qui justifie que le furet est très recherché, qu'il possède une valeur marchande passablement élevée et qu'il est vendu avec un certificat de castration ou de stérilisation.  Vous savez sans aucun doute que la femelle non stérilisée doit être obligatoirement accouplée si vous ne voulez pas qu'elle meurt de l'aplasie de la moelle osseuse.

Dans ce contexte, ceux et celles qui prétendent aimer les furets devraient se sentir responsables de l'avenir et de la réputation de cette petite merveille de la nature.  On ne peut pas amener des furets à se reproduire uniquement pour le plaisir de les voir naître et grandir.  Une portée peut varier entre 2 et 16 bébés (moyenne de 8).  Pourriez-vous tous les garder, leur trouver un foyer, les faire vacciner, etc...  En fait, il n'y a que l'élevage, dans un but lucratif, qui est une raison valable pour accoupler des furets.  Même sous contrôle, il y a déjà trop de furets abandonnés au Québec.

LES PARTICULARITÉS DU MÂLE

QUELQUES QUESTIONS

Le furet est une espèce.  Contrairement au chien, il n’y a pas de race, c’est à dire de caractères de lignée pure qui sont transmissibles et recherchés, de manière à se conformer à un standard, celui-ci définissant une "race".  Il n'y a pas de standard pour une espèce, la non conformité entraînant nécessairement la classification zoologique en une espèce différente.

Il existe une seule variété.  Le furet est souvent atteint d’une particularité génétique, l’albinisme, ce qui mène à distinguer deux colorations de robe :

L’albinos, qui est historiquement le furet originel, celui qui est décrit dans les sources les plus anciennes relatives à cet animal.  En raison de cette particularité génétique, il est entièrement blanc, avec les yeux rouges, et ne porte aucune tache de pigmentation.  Du fait de la sécrétion des glandes sébacées, le poil n’est jamais vraiment blanc, mais tire vers le jaune plus ou moins prononcé en fonction du sexe et de l’âge de l’animal, mais aussi de la saison.  La couleur des yeux est nettement rouge, avec des reflets plus ou moins orange ou rubis.

Le pigmenté, appelé aussi " putoisé ".  Ce terme regroupe tous les furets pigmentés, à quelque degré que ce soit.  La pigmentation peut être locale ou diffuse, plus ou moins prononcée.  Le furet présente souvent des taches de couleur, et des textures de pelage différentes.  On trouve facilement des furets à pattes ou tête blanche, avec des taches en forme d’étoile ou de bandes sur la poitrine, sur le sommet du crâne etc.  Les yeux sont généralement marron mais les sujets clairs ont le plus souvent les yeux rouge profond.   La couleur du pelage est très variable, allant du crème au noir, l'argenté est également courant. Certaines caractéristiques, plus rares, donnent un pelage bringé charbonné.

EST-CE QU’UN FURET UNIQUE A LA MAISON RISQUE DE S’ENNUYER?

Oui.  Mais c'est plutôt vous qui risquez de perdre votre tranquillité avec deux furets qui feront deux fois plus de bêtises.  Un seul furet peut être très heureux tout seul si vous pouvez lui accorder assez d'attention.

FAUT-IL LE TENIR EN CAGE ?

Un animal en cage est un animal en captivité, pas un animal de compagnie.  100% des problèmes de comportement proviennent d'animaux qui sont enfermés et qui ne sortent qu'une heure ou deux par jour.  Si on envisage la captivité pour son furet, il vaut mieux s'orienter vers  un autre animal.

LE FURET PEUT-IL TRANSMETTRE DES MALADIES ?

Oui.  Il peut y avoir une transmission réciproque entre l'homme et le furet de certaines maladies.  En particulier la grippe.  Il convient d'être prudent avec les enfants et les personnes âgées en période d'épidémie.

QUELS SONT LES PRINCIPAUX PROBLÈMES DE SANTÉ DU FURET ?

Globalement, ce sont les affections pulmonaires, et les problèmes du système digestif, sous différentes formes.  On trouve parmi les maladies les plus graves mais un peu moins fréquentes les pneumonies, les méningites, les calculs, la torsion d'estomac, et bien entendu la fameuse aplasie de la moelle osseuse.  En outre, le furet supporte très mal la chaleur.  Il est sujet aux  intoxications alimentaires, et il avale facilement des corps étrangers qui peuvent provoquer des occlusions.

Peut-on lutter contre l'odeur du furet ?

Non.  Le furet dégage une odeur musquée qui peut déplaire ou incommoder certaines personnes, mais dont il est impossible de venir à bout.  C'est une idée reçue et très courante pourtant totalement fausse de croire qu'elle provient des glandes anales et que les faire enlever résoudra le problème.

La castration ou la stérilisation n'enlèvent pas non plus cette odeur caractéristique.  Il est vrai qu'en période de reproduction le furet mâle sent beaucoup plus fort qu'à l'ordinaire.  La stérilisation permet donc de conserver l'odeur à son niveau normal tout au long de l'année, sans plus.

L'odeur musquée est due aux glandes sébacées qui sont très productives.  Ce sont également elles qui provoquent le jaunissement du poil chez les furets albinos.  Le seul moyen de lutter temporairement contre une odeur trop forte consiste à laver l'animal.  On peut le faire avec un shampooing doux spécialement formulé pour les animaux et qui ne soit pas toxique en cas d'ingestion car le furet se lèche.  Un bain une fois par mois est un maximum sauf si l'animal se salit beaucoup, par exemple en se roulant dans la terre de la plante dont il vient de fracasser le pot ou dans la peinture du tube qu'il vient de percer...

Des bains trop fréquents activent le fonctionnement des glandes sébacées et de ce fait on finit par renforcer l'odeur qu'on cherche à combattre.  Il est totalement illusoire d'essayer de masquer l'odeur en parfumant le furet.  De plus, le parfum risque d'être toxique.  Les excréments du furet sentent beaucoup moins que ceux du chat ou du lapin.

Conclusion :  Il n'y a strictement rien à faire contre cette odeur et si elle déplait, il ne faut pas avoir de furet.

LE FURET EST-IL OBÉISSANT ?

Les amateurs de chiens qui espèrent retrouver les qualités de ce dernier chez le furet risquent une cruelle déception.  Le furet n'a pas du tout ce comportement de meute et cette soumission qui caractérisent le chien.  Il est très affectueux mais il n'est pas aussi amical.  C'est un petit anarchiste qui ne répondra à son nom que s'il en a envie et qui se moque de nous faire plaisir ou pas.

On peut lui apprendre certaines choses mais il ne faut pas espérer une obéissance régulière.  S'il n'a pas envie de faire ce qu'on lui demande il sera impossible de le forcer.  En insistant on risque de le mettre en colère.  En revanche, s'il a envie de faire quelque chose de sa propre initiative il sera difficile de l'empêcher.  Le furet est un animal très décevant si on le place sur le plan du chien ou même du chat au niveau de l'obéissance.

MÂLE OU FEMELLE ?

Il y a toujours plus de femelles que de mâles dans une portée, de ce fait elles sont plus faciles à se procurer.

Pour un amateur qui veut un petit animal joueur et câlin la femelle est d'ailleurs un meilleur choix.  Elle est généralement plus vive, plus joueuse et si on a des enfants les morsures éventuelles sont bien moins graves.  Sa petite taille et sa discrétion permettent de l'emmener partout, dans un sac à main ou dans une poche, ce que la taille respectable du mâle ne permet guère.  Ses jeux sont moins violents, et elle est moins bruyante.

Le mâle est très séduisant par son allure un peu pataude et sa taille qui le rapproche plus de l'idée qu'on se fait d'un animal de compagnie.  On pense souvent qu'il remplira plus la maison.  Le mâle fait plus du double du poids et de la taille de la femelle.  Son tempérament est en général plus pondéré.  Ses jeux sont plus brutaux, en période d'activité sexuelle il est très bruyant et parfois désagréable.  Hormis ces problèmes, c'est un compagnon très agréable pour une personne qui n'a qu'un animal car si on lui consacre beaucoup de temps et d'attention il s'attache énormément à la personne avec qui il vit.

AUTRES CHOSES ? 

Le furet perd ses poils.  La mue peut être impressionnante.  Les poils peuvent provoquer des allergies chez les personnes sensibles.  Attention, le furet peut être allergique aux poils de furets (!)  Un ménage quotidien sérieux s'impose pendant la période de mue.

La couleur du furet putoisé est variable.  Il a tendance à éclaircir en hiver et avec l'age.  Il peut changer complètement d'aspect en quelques jours.

Bien qu'il soit de moeurs plutôt diurnes, il manifeste une certaine activité la nuit.

Le furet dort beaucoup et il a parfois le sommeil très lourd, à la limite de la léthargie.

Le furet est à l'origine un animal sauvage.  Même un furet très gentil garde son instinct de chasseur et peut mordre soit car il vous considère comme une proie, soit parce qu'il a peur et veut se défendre.  Ce comportement est imprévisible et nous vous déconseillons de laisser des enfants jouer seul avec un furet.  Il faut également éviter d'adopter un furet si vous avez un enfant de moins de 3 ans.