CLASSE :  Reptiles

ORDRE :  Squamates

HABITAT :  Semi-désertique

Taille adulte :  Environ 20 cm

POIDS :  3 à 35 cm selon les espèces

Nom latin :  Eublepharis macularius

GESTATION :  En moyenne 4 semaines

ESPÈCE :  Il existe 900 espèces différentes de Gecko

ALIMENTATION :  Insectes rampants et bébés rongeurs

LONGÉVITÉ :  La moyenne atteint 10 à 15 ans d'âge et parfois plus

MOEURS :  Nocturne, terrestre, creuse des terriers, très territorial entre mâles

RÉPARTITION :  Tous les pays chauds : surtout à Madagascar, en Afrique et en Australie.

COMPORTEMENT :  Souvent nocturnes. Ont la particularité de pouvoir s’agripper à n’importe quelle surface (même du verre ) grâce à des pattes munies de lamelles faisant office de ventouses.

REPRODUCTION :  Février/mars. L'accouplement se déroule plutôt le soir à la tombée de la nuit.  Ovipares, les femelles pondent généralement 2 œufs dans une fissure.  L’éclosion survient 3 à 4 mois plus tard.

DESCRIPTION

Ce gecko est distribué du Nord-Ouest de l'Inde jusqu'au Pakistan.  Leur aire de distribution touche aussi une partie de l'Afghanistan et de l'Est de l'Iran.

Sa coloration de base est jaune paille ou beige, recouverte d'une multitude de points brun chocolat à noirs, ce qui lui a valu son nom commun.  Sa surface ventrale est blanche, presque transparente et lorsqu'il est observé à la lumière, on peut entrevoir ses organes au travers de sa peau.  Chez les bébés, les taches sont rassemblées pour former des bandes transversales sur son corps et sa queue.  Sa tête est large et possède deux grands yeux dorés avec une pupille verticale noire.  La forme de sa pupille lui permet de bien voir dans l'obscurité, ce lézard étant nocturne.  Ses doigts ne possèdent pas de lamelles adhésives, caractéristique des geckos en général, car il est terrestre.  Sa queue est trapue et est utilisée comme réserve de gras pour les périodes difficiles où la nourriture se fait plus rare. 

Depuis le début des années 90, les éleveurs ont commencé à travailler à la reproduction de variantes génétiques comme le leucistisme (absence de pigments noirs sauf pour les yeux), l'albinisme (absence de pigments noirs incluant les yeux), le "jungle" (coloration normale mais les taches sont remplacées par des lignes irrégulières) et la phase à haute pigmentation jaune (coloration jaune vive dominante et les taches noires sont très clairsemées sur son corps).  Je sais qu'en date d'aujourd'hui, il y a plus de variantes que celles déjà nommées mais ces dernières sont les plus connues et les plus accessibles sur le marché.

La mue :  À cette période les couleurs deviennent ternes du fait du renouvellement de la peau que vous ne retrouverez pas car ils s'en débarrassent en la mangeant !  Pour que la mue ne leur pose pas de problème si vous n'avez pas aménagé une cachette avec un taux d'hygrométrie plus élevé, il suffit de pulvériser un peu d'eau sur la parois intérieur de leur cachette la mue dure en générale deux a trois jours et pendant cette période on peut noter qu'ils se nourrissent moins.

SOINS

Ce lézard est, de loin, un des plus faciles à conserver.  Il a besoin d'un terrarium de petite taille et ne nécessite pas de lumière spéciale pour vivre en bonne santé.  Pour loger un couple, un aquarium de 60 cm par 30 cm est amplement suffisant.  Le fond du terrarium peut être recouvert de tapis à reptiles, de gros gravier ou de sable fin.  Si vous décidez d'utiliser le sable ou le gravier, il est préférable de le nourrir hors de son habitacle car s'il en avale, il peut souffrir d'une occlusion intestinale. 

Le gecko léopard a l'habitude de faire ses besoins toujours dans le même coin de la cage, ce qui en facilite grandement l'entretien.  Pour le chauffage, il faut utiliser un élément chauffant disposé sous le terrarium ou une pierre chauffante à l'intérieur.  Attention avec les pierres chauffantes car elles peuvent parfois occasionner des brûlures au lézard mais c'est plutôt rare.  Le jour, l'air ambiant de la cage est chauffé par une lampe blanche, la nuit, il est bien d'utiliser une lampe chauffante noire pour maintenir la température à un niveau idéal.  Le jour, la température doit se maintenir entre 28 et 32 degrés Celsius et la nuit entre 24 et 28 degrés Celsius.  Attention, il faut disposer la lampe et la pierre ou l'élément chauffant aux deux extrémités du terrarium car sinon un coté sera surchauffé et l'autre trop froid. 

Comme décoration, vous pouvez utiliser des branches, des pierres ou autres matières.  Faites seulement attention de ne pas disposer les décorations trop en hauteur car si le lézard tombe de trop haut, il peut se blesser.  Une cachette est nécessaire car il l'utilisera le jour pour se mettre à l'abri de la lumière et sera donc moins susceptible d'être stressé.

REPRODUCTION

Le mâle peut être mis en présence de trois femelles.  Pour envisager une reproduction, il est nécessaire que les individus aient atteint leur maturité sexuelle (18 mois).  Il n'est pas nécessaire de faire hiberner les lézards avant la reproduction.  La reproduction débutera vers le mois de mars.

Il s'écoule environ un mois entre l'accouplement et la ponte.  À l'approche de la ponte, la femelle creusera un peu partout dans le terrarium.  On disposera, sous un abris, une boîte contenant du sable humide où la femelle pourra pondre ses oeufs (environ deux).  Les oeufs seront récupérés et placés dans un incubateur dans la position où vous les aurez trouvés.

Le sexe des nouveau-nés sera déterminé par la température de l'incubateur :

• À environ 25°C, il n'y aura que des femelles.

• Entre 28 et 29°C, il y aura autant de mâles que de femelles.

• À environ 33°C, il n'y aura que des mâles.

Un mois après la ponte, les jeunes geckos naissent.  Chaque juvénile sera placé dans une boîte avec de petits trous.  On commencera à les nourrir seulement après leur première mue (une semaine après éclosion) avec de micro-grillons saupoudrés de calcium.

TERRARIUM

Le gecko aime les environnements secs ou semi-désertiques.  Pendant la journée, il se cache dans des tas de pierres, sous des morceaux de bois ou dans des terriers abandonnés par d'autres animaux.  Il reprend ses activités à la tombée du jour, lorsque les températures sont plus acceptables pour lui.

Le gecko léopard doit disposer d'un terrarium plus long que haut du fait qu'il est terrestre.  Par exemple, on peut très bien maintenir un couple dans un terrarium de 60 cm de longueur, 50 cm de profondeur et de 40 cm de hauteur.

Attention, le maintien de deux mâles dans le même terrarium est source de problèmes ; en effet les deux mâles risquent de s'entre-tuer.  De plus, il faut essayer de mettre autant d'abris que d'individus.

L'Eublepharis macularius étant un lézard désertique, du sable bien propre peut convenir comme substrat.  Sous le substrat, il faudra placer un cordon chauffant sur les 2/3 de la surface du terrarium pour créer une zone chaude et laisser une zone plus fraîche.  La température devra être d'environ 30°C le jour et 20°C la nuit.

Pour un bon pourcentage d'hygrométrie (30 à 45 %), il faut pulvériser légèrement le terrarium une à deux fois par semaine.  L'abreuvoir mis à la disposition des lézards devra être placé dans la zone plus fraîche afin de minimiser l'évaporation.

L'éclairage devra être d'environ 12 heures par jour.  L'Eublepharis macularius étant un lézard nocturne, il n'est pas nécessaire de lui fournir un néon UV (de type B).  Il est pourtant conseillé de leur en fournir durant leur période juvénile pour la synthétisation de vitamine D.  L'utilisation de ce tube UVB est également conseillé pour les femelles gravides et les individus malades.

NOURRITURE

L'Eublepharis macularius se nourrit de grillons, de criquets et de blattes.  Les vers de farine devront être donnés que très rarement en raison de leur forte teneur en phosphore par rapport à celle du Calcium.

La taille des proies ne devra pas dépasser la taille de la tête du gecko.   On pourra également le nourrir de souriceaux saupoudrés de Calcium (compte tenu de leur faible teneur en calcium).  Les souriceaux devront être les plus jeunes possible car contrairement aux serpents, le gueule des geckos n'est pas extensible.

SAVIEZ-VOUS...

  Ne jamais mettre deux mâles dans le même terrarium, vu leur territorialité, il existe un risque de bagarre avec blessures graves voir mort d'un concurrent ; cette recommandation vaut pour l'ensemble de  la famille des geckonidés.

  Sa manière de chasser est très particulière aux membres terrestres de la famille :  ils s'approchent subrepticement de leur proie et, arrivés à bonne distance, se dressent sur leur pattes, frétillent leur queue à la manière des chats et bondissent en saisissant la victime avec leurs mâchoires. Ces lézards peuvent se nettoyer les yeux avec leur langue.  Ils mangent leur exuvie après la mue.